瑞利判据是两个等亮、互不相干点物的一种分辨判据：在均匀圆瞳、无像差的衍射成像模型中，当一个点像的中央极大与另一点像的第一极小重合时，认为两点处于该判据规定的恰可分辨状态。两点的强度应相加，而不是将复振幅直接相加。
在上述条件下，两点的像面中心间隔等于单点艾里斑半径。按物方角度、物方数值孔径或像方 F 数表述时，分别使用以下三组关系；它们对应同一判据，但空间、单位和近似条件须保持一致。
式 5-11
式 5-12
式中
- dR、dR′
- 满足瑞利判据的物方与像方两点间距；撇号表示像方单位：长度
- λ
- 真空波长单位：长度
- NA、NA′
- 物方和像方数值孔径单位：无量纲
适用条件：物方与像方距离分别使用该侧数值孔径；采用近轴标量衍射关系。
式 5-13
式 5-14
式中
- dR′
- 满足瑞利判据的像方两点间距单位：长度
- λ
- 真空波长单位：长度
- N
- 标称 F 数，N = f′/DEP单位：无量纲
适用条件：远物、像方为空气且孔径角较小时，以标称 F 数近似工作 F 数。
角度形式适用于远物、空气中的圆形入瞳， 为入瞳直径， 以弧度计。NA 形式以真空波长计算物面或像面的两点间隔。F 数形式在空气近轴条件下使用；有限共轭采用 ，远物且小孔径角时可近似用 N。
瑞利间隔下的两点衍射像，虚线为各单点辐照度，实线为二者之和。中间鞍点约为单点峰值 E₀ 的 73.50%。λ = 550 nm 时， = 25 mm 对应约 26.83 μrad；物方 NA = 0.25 对应约 1.342 μm； = 4 对应像方间隔约 2.683 μm。提示：该判据针对等亮非相干点物，实际识别能力还受目标、噪声和采样影响。