对于旋转对称系统，包含轴外物点和光轴的平面称为子午平面，其内光线为子午光线。通过主光线并垂直于子午平面的局部平面用于定义弧矢方向。提示：实际弧矢光线一般属于斜光线，其空间轨迹由系统结构决定。
在近轴横向像面上，子午方向对应从光轴交点指向轴外像点的径向，弧矢方向与之正交，为局部切向。图 4-8 表示像面内的方向基矢。
阅读 MTF 曲线时，应核对软件或厂商的 T/S 图例采用空间频率方向还是条纹延伸方向，两者彼此垂直。像散焦线的延伸方向与命名见第 4.3 节。
近轴像面上的子午与弧矢方向。O′ 为光轴交点，P′ 为轴外像点；T 沿局部径向，S 与之正交。该二维投影用于方向识别，不替代大角度三维光束坐标定义。