工作距离（WD）用于描述物体到镜头前端指定参考位置的轴向距离。具体起止位置与应用领域及产品定义有关：有些资料以第一光学表面顶点为参考，有些资料以镜筒前端面为参考。引用工作距离时，应同时写明测量基准、对焦状态以及是否包含保护窗或盖玻片。
图 2-2 采用一个明确的单透镜示例：工作距离从物面量至第一光学表面顶点 V₁。提示：显微物镜、工业镜头和目镜的工作距离基准可能不同，使用时以产品定义为准；物距 l 则从物方主点量取。
单透镜的工作距离 WD。尺寸界线分别通过物面和第一表面顶点 V₁，图中采用正长度表示两者间隔。